¿Les Gusta a los Gatos British que los Sostengan?

Si te imaginas un gato que se derrite en tus brazos en cuanto lo coges, el British Shorthair o Longhair puede sorprenderte. Como raza, generalmente prefieren el contacto en sus propios terminos: cerca, presentes, pero no necesariamente en el aire. Es una de las cosas más comunes que los nuevos dueños necesitan recalibrar en sus expectativas.

Por que la mayoria de los gatos British no son gatos de "cogeme"

Los gatos British tienden a valorar una sensacion de control sobre su propio cuerpo y posición, y ser levantado del suelo elimina ese control por completo. Esto no es exclusivo de la raza (muchos gatos sienten lo mismo), pero es un rasgo particularmente consistente en los British Shorthair y, en menor medida, en los Longhair.

En lugar de subirse a un regazo o pedir que lo carguen, un gato British es mucho más propenso a expresar afecto:

• Sentandose apoyado contra tu pierna o costado en lugar de encima de ti
• Siguiendote de habitacion en habitacion durante el día
• Durmiendo cerca en lugar de sobre tu cuerpo
• Dando cabezazos o parpadeando lentamente como saludo

Variacion individual y por longitud de pelaje

Esto es una tendencia de raza, no una regla universal. Algunos gatos British individuales, particularmente ciertos British Longhair, que anecdoticamente se reportan como algo más tolerantes al manejo, genuinamente disfrutan que los sostengan y carguen. Los gatitos criados con manejo frecuente, gentil y positivo desde el nacimiento tambien suelen sentirse más comodos siendo cogidos de adultos, razon por la cual la socialización temprana importa tanto. Más sobre esto en Socialización Temprana.

Imagen recomendada: tecnica correcta de sostener, apoyando todo el peso del cuerpo del gato. Alt: "Persona sosteniendo correctamente a un gatito British Shorthair"

Como sostener correctamente a un gato British (cuando quiere que lo sostengan)

Cuando un gato British si acepta que lo cojan, la tecnica importa para su comodidad:

1. Apoya todo el peso del cuerpo: un brazo bajo el pecho, otro sosteniendo los cuartos traseros. Nunca dejes que las patas traseras cuelguen sin apoyo.
2. Sostiene al gato cerca de tu cuerpo en lugar de a la distancia de un brazo, lo que reduce la sensacion de inestabilidad.
3. Manten las sesiones breves al principio, soltando al gato antes de que se inquiete en lugar de esperar a que luche por soltarse.
4. Deja siempre que el gato elija acercarse para que comience la interaccion, siempre que sea posible.

Que significa esto para familias con niños

Como los gatos British generalmente prefieren no ser cargados, vale la pena enseñar a los niños desde temprano que "querer al gato" a menudo significa sentarse tranquilamente cerca en lugar de cogerlo. Esta sola leccion previene una gran parte de los arañazos menores que ocurren cuando un niño entusiasta coge a un gato reacio. Lo tratamos con más profundidad en ¿Se Llevan Bien los Gatos British con los Niños?.

Construyendo tolerancia al manejo con el tiempo

Incluso un gato al que no le encanta naturalmente que lo sostengan puede volverse más comodo con el manejo ocasional, necesario para visitas al veterinario, aseo y corte de uñas, a través de la práctica gradual, positiva y de baja presion. Sesiones de manejo cortas y tranquilas combinadas con premios o elogios, hechas de forma constante desde la etapa de gatito, construyen una tolerancia genuina sin forzar el asunto.

Leyendo las señales de que un gato quiere bajarse

Reconocer cuando un gato ha tenido suficiente previene la mayoria de los arañazos relacionados con el manejo. Las señales de advertencia comunes incluyen una cola que empieza a agitarse o golpear, orejas que rotan hacia atras o se aplanan, piel que se ondula a lo largo del lomo, o el gato que se queda subitamente quieto y tenso en lugar de relajado. En el momento en que aparece cualquiera de estas señales, bajar al gato con calma, en lugar de sostenerlo más tiempo, le enseña al gato que comunicar la incomodidad funciona, lo que paradojicamente hace que los gatos sean más tolerantes a que los cojan en el futuro, no menos.

Expectativas culturales vs. la realidad felina

Gran parte de la decepcion que sienten los nuevos dueños sobre un gato que no quiere que lo sostengan viene de las expectativas creadas por representaciones mediaticas de gatos colgados contentamente sobre hombros. En realidad, esto esta más cerca de la excepcion que de la regla en la mayoria de las razas, incluido el British Shorthair y Longhair. Recalibrar las expectativas hacia los estilos de afecto que un gato British realmente ofrece (proximidad, seguirte, cabezazos, parpadeos lentos) tiende a llevar a una relacion mucho más satisfactoria que esperar un momento de gato-de-regazo que puede que nunca llegue naturalmente.

Cuando sostener es necesario sin importar la preferencia

Ciertas situaciones requieren manejo sin importar la preferencia personal del gato: administrar medicacion, cortar uñas, o transporte en un transportin. Para estos momentos, un agarre firme pero gentil, una voz tranquila, y mantener las sesiones lo más breves posible minimizan el estres. Envolver a un gato suavemente en una toalla (estilo "burrito") para tareas como el corte de uñas o dar medicacion tambien puede ayudar a que tanto el gato como quien lo maneja se sientan más seguros que con un agarre abierto.

Entrenamiento del transportin: un caso especial de manejo necesario

Las visitas al veterinario y los viajes requieren meter a un gato en un transportin, lo que puede convertirse en una batalla estresante si el transportin solo aparece durante viajes desagradables. Dejar el transportin permanentemente como un mueble normal, colocar premios o comidas dentro ocasionalmente, y dejar que el gato entre y salga libremente elimina la asociacion negativa con el tiempo. Un gato que ve su transportin como un espacio seguro y familiar es dramaticamente más fácil, y menos estresante para todos, de transportar que uno que solo lo ve antes de una visita al veterinario.

Como refleja este rasgo la historia de la raza

Vale la pena recordar que los gatos British descienden de gatos de trabajo criados para la independencia y la autosuficiencia en granjas y graneros, no de una cria de compañía estilo perro faldero. Su preferencia por el contacto en sus propios terminos es un eco directo de esa historia: un gato que valoraba su propia autonomia física era, historicamente, un gato de trabajo más eficaz. Entender este contexto puede hacer que el rasgo se sienta menos como un rechazo personal y más como una pieza genuina y de larga data del caracter de la raza.